La  obesidad y los Trastornos respiratorio del Sueño.

Diversos estudios han demostrado la relación entre obesidad y los trastornos respiratorios del sueño, desde el ronquido simple hasta el Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS). Esto ha sido evidenciado tanto en adultos, como en niños y adolescentes. No en vano, esta asociación se describió hace ya décadas con el Síndrome de Pickwick, que supone obesidad unida a trastornos respiratorios con hipoventilación y somnolencia

Son varios los mecanismos por los cuales la obesidad produciría trastornos respiratorios del sueño. Por un lado, los acúmulos grasos a nivel del cuello reducen el calibre de la faringe. Pequeñas variaciones en este calibre pueden modificar la presión crítica a la que se produce el colapso y cierre de la vía aérea. Además, la obesidad produce acúmulos de grasa en la úvula, velo de paladar y lengua, con lo que hay un aumento generalizado del espesor de los tejidos blandos de la vía aérea superior y con ello tendencia a la obstrucción y colapso.
Por otro lado, el panículo adiposo abdominal dificultaría la distensión torácica y abdominal durante la inspiración, produciendo un patrón respiratorio restrictivo que conllevaría una hipoventilación que empeoraría el resultado de la obstrucción a nivel faríngeo.
Esta asociación se confirma con el hecho de que la reducción de peso mejora tanto el nivel del ronquido como el índice de apnea/hipopnea en el caso del SAOS.
Es importante citar que ambas situaciones, es decir, tanto la obesidad como el SAOS son factores de riesgo cardiovascular.